Patrząc z perspektywy historycznej, system podatkowy Stanów Zjednoczonych jest progresywny, co oznacza, że krańcowa stopa opodatkowania dodatkowego dochodu rośnie wraz ze wzrostem dochodu. Jednakże począwszy od roku 1988 federalne podatki od dochodów osobistych zbliżają się do opodatkowania proporcjonalnego – choć nie zupełnie – z trzema podstawowymi stopami: 15,28 i 33 procent.Najwyższa stopa opodatkowania dochodów przedsiębiorstw spadła z 46 do 34 %. Podatnik o średnich dochodach ma 15 % przedział krańcowej stopy opodatkowania: jeżeli zarobi dodatkowego dolara, musi zapłacić 15 centów podatku. Podatnik0 wyższych dochodach może mieć krańcową stopę opodatkowania w wysokości 28 % lub nawet 33 %. Z powodu podatków, zarobki przynoszone do domu są niższe od wypracowanych. Podatnicy muszą rozważyć, jaka część ich dodatkowo zarobionego dochodu będzie opodatkowana zanim będą pracować więcej lub ciężej.