Kamieniem węgielnym teorii racjonalnych oczekiwań jest założenie mówiące iż ludzie będą się zachowywać racjonalnie, co stanowi jednocześnie założenie dla teorii mikroekonomii. Oznacza ono, że ludzi potrafią uszeregować stojące przed nimi możliwości w kolejności od najbardziej do najmniej preferowanych i postępować na podstawie tych priorytetów. Określają swoje oczekiwania co do skutków rządowej polityki fiskalnej i monetarnej i będą postępować zgodnie z tymi oczekiwaniami.Teoretycy kierunku racjonalnych oczekiwań uważają, iż przewidywania keynesis- tów w przeszłości były nieprawidłowe, ponieważ nie uwzględniały one faktu, że polityka państwa może zmienić oczekiwania i postępowanie ludzi. Ponadto uważają, iż rynki produktów finalnych i rynki czynników wytwórczych są doskonale konkurencyjne i  natychmiast asymilują informacje.